Projet annuel de diversion du site de lancement de la « Rocket Force »
Une opération de camouflage spécialisée a été menée dans le cadre de l’exercice annuel d’une brigade de missiles de la Force de roquettes. La mission consistait à dissimuler à la fois les lanceurs réels et les cibles leurres sur une rampe de lancement située en terrain désertique. Les ingénieurs ont commencé par enfouir les lanceurs dans des tranchées afin qu’ils se trouvent sous le niveau du sol. Sur l’ensemble de la zone, ils ont déployé plusieurs couches de filets de camouflage à motif désert, choisis pour leurs propriétés d’atténuation à double bande (radar et infrarouge). De plus, une couche d’isolation thermique (une doublure de bouclier thermique) a été placée directement au-dessus de chaque lanceur. Cette approche à deux couches a empêché l’apparition de signatures thermiques lors des balayages infrarouges.
À côté des véhicules réels, des leurres de missiles gonflables à taille réelle ont été mis en place. Chaque leurre était entièrement recouvert du même système de filets. Une couche de filet dissimulait la forme générale, tandis que le bouclier thermique extérieur masquait les différences de température. Un soin particulier a été apporté au positionnement des leurres dans des positions de lancement plausibles, les tuyaux et les antennes étant reproduits dans leur forme mais dissimulés sous les filets.
Le filet de camouflage était fixé à l’aide de cordes de tension et de sacs de sable placés localement afin de le maintenir bien tendu. De petites fentes avaient été découpées pour permettre une ventilation nécessaire, mais celles-ci étaient inclinées et recouvertes d’un filet supplémentaire afin de ne pas révéler de points chauds. Après le déploiement, une reconnaissance aérienne (y compris des passages de satellites) a survolé la zone. Les résultats ont montré une surface camouflée uniforme, sans points clairs ni reflets métalliques évidents. Les véritables lanceurs et les leurres semblaient visuellement identiques sous les filets.
Ce projet de diversion a réussi à semer la confusion chez les observateurs extérieurs. La superposition des couches a rendu difficile pour les adversaires de distinguer les lanceurs réels des leurres. Les équipes au sol ont signalé que ni les capteurs visuels ni les capteurs infrarouges ne parvenaient à localiser la position des véhicules opérationnels. En fondant le site dans le paysage désertique, l'opération a permis de dissimuler totalement les moyens stratégiques.